大浦天主堂與隱藏基督徒 | Oura Catholic Church & Hidden Christians | 大浦天主堂と潜伏キリシタン

攻讀日本研究時選修了一科「現代日本的宗教與社會」，當時以「日本的地下教會與隱藏基督徒」為題寫了一篇專題論文。今次來到與基督教甚有淵源的長崎，自然期待到訪相關景點。背山面海的長崎，自1571年起葡萄牙商船抵達以來發展成貿易港，因著頻繁貿易往來而繁榮興盛起來。這個外國文化傳入日本的窗口，400多年前已經開始醞釀出和洋文化交流的基礎。進入鎖國時代（1639 – 1854年），長崎是唯一對外開放的港口，對於繼續與中國及荷蘭之間的貿易扮演重要角色。

1549年西班牙籍的耶穌會創始人的聖方濟・沙勿略（Francisco de Xavier，1506 – 1552年）抵達九州鹿兒島，成為日本首批西方傳教士。初期基督教發展非常順利，亦得到當時統領天下的織田信長的支持。1589年日本信徒急速增至20萬人，可是豐臣秀吉聽從謠言，認為西方國家企圖以基督教信仰侵略日本，因而開始迫害教會，下令驅逐傳教士。其後他繼續搜捕信徒，並於1597年2月5日下令於西坂處死26名方濟會傳教士及信徒。26名殉道者當中6名是傳教士，20名是日本信徒。接著德川家康是個熱心佛教徒，迫使基督徒棄教，並以酷刑處死拒從的信徒。隨著1639年鎖國時代來臨，虔誠的信徒轉移至地下教會，變成「隱藏基督徒」（潜伏キリシタン、隠れキリシタン），並誕生出獨有的信仰文化及習俗。1854年日本宣佈解除鎖國政策，西方傳教士再次來日。1865年大浦天主堂落成後一年，15位信徒由浦上而來，向神父表明身分，因而發現了二百多年一直堅守信仰的隱藏基督徒，史上稱為「信徒發現」。