泡溫泉的雪猴 | Snow monkey soaking in hot spring | 温泉に入るスノーモンキー

位於日本關東地區的東京屬太平洋側氣候，因受洋流影響，氣候溫暖，較少降雪及積雪情況。如果想看冬日「風物詩」「雪化妝」景致，除了專程到「北之國」北海道外，去鄰近的中部或北陸地區亦是不錯的選擇。我一月中參加了信州巴士一天遊，近距離觀看泡溫泉的日本獼猴。

「信州」即現今的長野縣，是律令國時代「信濃國」的別名。雖然明治初期已經廢藩置縣，但不少旅遊書仍然以「信州」稱呼長野縣。長野縣位於內陸地區，山脈連綿，適合居住的平地面稱較小。冬季氣溫嚴寒，一部分地域劃分為「豪雪地帶」。

動物咖啡店 | Animal Cafés | 動物カフェ

提起咖啡店，可能第一時間想起精緻裝潢，讓你悠閒享受下午茶的咖啡店。但最近十年，日本興起並非以飲食為主的主題咖啡店－動物咖啡店。日本大阪於2004年開幕全國第一間喵咪咖啡店，更乘著近年空前絕後的「喵咪熱潮」（日：猫ブーム）在這10餘年迅速發展，現在已經有200多間以上。動物咖啡店興起原因是因為日本不少住宅都不准養寵物，而且去動物園亦未能滿足。在這充滿壓力的社會，上班族與學生離開職場及學校後，到咖啡店透過與動物的接觸，獲得治癒心靈的機會。由於歐美對於動物保護意識強烈，這類咖啡店並不常見，因此同時間吸引到不少外國遊客。

這些咖啡店很著重環境衛生，客人出入時需要消毒雙手。客人接觸動物前，必須先聽店員講解注意事項。有不少只許客人撫摸、不准抱起，為免傷害動物的弱小身軀。有不少拒絕小學生或以下的兒童進入，避免不適切的對待。而且咖啡店限定一定人流，不會過度開放，讓動物們工作過度。加上通常採用輪班制，不會讓同一隻小動物長時間出勤。咖啡店採取各種措施，為了保護動物權益，不會受到嚴苛對待。動物咖啡店的代表是喵咪咖啡店，但因為日本街上也有不少「野良猫」（即「流浪貓」），我挑選了一些日常生活較少接觸的動物。